¿Puede un niño de 12 años testificar en un tribunal
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Los niños pueden testificar en las audiencias sobre la custodia, pero no ocurre muy a menudo. Un niño debe ser “competente” para testificar. Esto significa que el niño debe entender la diferencia entre la verdad y la mentira, y debe prometer que dirá la verdad en el tribunal.
Incluso si un niño es competente para testificar, los niños no testifican en las audiencias de custodia muy a menudo porque la mayoría de los padres y abogados piensan que sería demasiado difícil para un niño testificar en la corte en un caso de custodia. Sin embargo, a veces el niño puede hablar en privado con el juez.
Hay una ley de Indiana que permite al juez hablar con un niño en privado para ver cuáles son los deseos del niño en un caso de custodia o visitas. Los tribunales pueden considerar los deseos de un niño al decidir la custodia, especialmente si el niño tiene al menos 14 años. Una forma de que el tribunal averigüe lo que quiere el niño es que el juez hable con él. Normalmente, uno de los padres (o el abogado del padre) pedirá al tribunal que hable con el niño en privado. Esto se llama a veces “entrevista a puerta cerrada”. El tribunal decide entonces si habla o no con el menor.
¿Puede un niño testificar contra su padre o madre?
En cualquier caso de custodia, los padres pueden querer que el tribunal escuche directamente a sus hijos. Los niños pueden proporcionar información sobre la relación de los padres, cualquier abuso que hayan experimentado y otros eventos relevantes para la consideración del tribunal.
En el derecho de familia, a menudo tenemos la palabra de una parte contra la otra, y el único testigo potencial es el hijo de las partes. Que un niño testifique puede ser útil para su caso, si se hace correctamente.
En muchos casos, el niño, por desgracia, se convierte en testigo de todo lo que ocurre entre los padres. Y no es raro que el niño tenga el mayor conocimiento de los hechos del caso fuera de los padres.
En el divorcio, si un niño (menor de 18 años) es llamado como testigo de los hechos de la ruptura del matrimonio, el juez generalmente no dejará que el niño testifique. Sin embargo, si el niño es llamado a testificar sobre hechos relacionados con la custodia y el régimen de visitas, el tribunal puede permitir que el niño testifique.
En Virginia, no hay una edad determinada en la que el tribunal permita que la opinión del niño controle su decisión. El Código de Virginia § 20-124.3, el estatuto del interés superior del niño, establece los factores que el tribunal debe considerar al tomar una decisión sobre la custodia y/o el régimen de visitas. El Código de Virginia § 20-124.3 (8); establece que la preferencia razonable del niño, si el tribunal considera que el niño tiene una inteligencia, comprensión, edad y experiencia razonables es relevante para la decisión del tribunal. Es importante recordar que el testimonio del menor es sólo uno de los 10 factores que el tribunal debe tener en cuenta a la hora de tomar una decisión sobre la custodia y/o el régimen de visitas.
Preparar a un niño víctima para que declare ante el tribunal
Parece algo sacado de una película: los niños pequeños suben con lágrimas al estrado de los testigos durante el divorcio de sus padres. La mayoría de las veces, esto es algo que los padres quieren evitar siempre que sea posible. Pero hay situaciones en las que puede ser necesario o útil para su caso que su hijo testifique ante el tribunal durante su divorcio.
Angelina Jolie y Brad Pitt se encuentran en medio de un caso de divorcio muy acalorado y prolongado. El caso se complicó por las denuncias de violencia doméstica contra los niños supuestamente perpetradas por Pitt. Esos problemas se resolvieron y Pitt acabó recuperando el régimen de visitas. Sin embargo, el drama de sus hijos continúa, ya que Jolie ha presentado documentos ante el tribunal alegando que Pitt ejerció violencia doméstica contra ella. Como parte de esa reclamación, Jolie ha indicado que algunos de sus hijos pueden ofrecer testimonio en apoyo de sus afirmaciones. Sin embargo, para que eso ocurra, tanto Pitt como Jolie tienen que dar permiso para que testifiquen, ya que los niños son menores de edad, y su divorcio se está tramitando ante un juez privado.
¿Puede un niño de 7 años testificar ante un tribunal?
En los últimos años se ha reconocido la importancia de incluir al niño en los procedimientos de divorcio, custodia y derecho de visita. Asimismo, cada vez es más evidente que muchas de las preocupaciones expresadas anteriormente por los miembros de la judicatura y otros profesionales pueden abordarse mediante la introducción de enmiendas en la legislación provincial y federal y a través de otros mecanismos no estatutarios.
El juez puede observar al niño y evaluar su comprensión de la situación sin la intervención de un tercero. Se afirma que “[en] un momento en que la capacidad de los padres para ejercer la paternidad está disminuida, cuando los padres tienen dificultades para separar las necesidades de su hijo de las suyas propias, las opiniones del niño sobre sus necesidades son especialmente útiles”[218].
Una tercera razón para permitir que los niños transmitan directamente sus deseos y necesidades al tribunal es que excluirlos puede ser más perjudicial para los niños que permitir que los jóvenes participen en un proceso que tiene ramificaciones de por vida para ellos. Los comentarios de dos jueces merecen una seria consideración: